L'altruisme efficace : une réflexion ancienne sur la philanthropie

Cet article présente un exemple historique de réflexion sur l'altruisme efficace, remontant à 405 apr. J.-C., avec les Romains Mélanie et Pinianus qui vendirent leurs possessions pour fonder des églises et monastères. Le sac de Rome les fit se réfugier en Afrique du Nord où ils rencontrèrent saint Augustin, qui critiqua leur manque de prévoyance financière pour l'entretien de ces établissements religieux sur la durée. Saint Augustin préférait promouvoir l'aumône plutôt que l'abolition de la richesse comme proposait Pélage, un ami de Mélanie. Il considérait que l'altruisme modeste pour les plus démunis et conséquent pour les riches assurerait efficacement la pérennité de l'Église.